国土交通省北海道開発局 留萌開発建設部

　留萌川流域は、比較的標高の低い（250～350m）山地が連なっており、留萌川はその山地の間を縫うように蛇行しながら日本海に注いでいます。
　流域面積270平方キロメートルのうち、山地面積は232平方キロメートルで流域面積の86％を占め、平地面積の少ない山間地河川です。そのため、ひとたび洪水が起きると、少ない平地にあふれた水が集中し、大きな被害を引き起こすことになります。
　このような流域の特徴により、昭和63年洪水は、一瞬に山あいの平地を濁水で満たし、河川本来の蛇行した流れに関係なく一気に河口を目指して押し寄せました。流域内の農耕地や宅地に利用できる低平地は約1，930ヘクタールですが、昭和63年洪水の際の氾濫面積1，290ヘクタールは、この利用可能な土地の67%に相当していました。耕地や農作物の流失、各種交通機関のまひ、また留萌市街も堤防を越えてきた水により大きな被害を受けました。
　この昭和63年のような被害を二度と繰り返すことがないよう、昭和63年度から平成4年度までの5年間、直轄河川激甚災害対策特別緊急事業《通称／激特事業》が実施され、また、留萌ダムの着工及び上流ダム、遊水地群の計画がたてられました。

《　》は氾濫戻し流量・（推）推定値・（留）留萌観測所・最高水位の（　）書は定時観測値

　天塩川は日本の最北を流れる一級河川で、長さは256キロメートル、その源は天塩岳(標高1,557.6m)から発しています。河口から約47.8キロメートル上流のコクネップ川合流点を境にして、下流を留萌開発建設部が、上流を旭川開発建設部が担当しています。
　留萌開発建設部が担当する天塩川下流は、こう配が非常にゆるやかで、大きく蛇行を繰り返しながら日本海に注いでいます。流域の天塩・サロベツ両平野は、泥炭層が厚く堆積しており、無数の湿地帯となっています。下流域面積1,398平方キロメートルのうち、山地の割合は62.6%です。
　もともとこの地域は北海道の中でも雨の多い地域ですが、中でも梅雨の終わりの不連続線が北上する7月初め、オホーツク海高気圧による寒冷前線が発生する7月下旬、シベリア高気圧により寒冷前線が南下する8月下旬に強い雨が降ります。これに低気圧や台風が伴うと更に雨量は多くなり、水害が発生することになります。
　このような天塩川の洪水が社会問題として取り上げられるようになったのは、明治の後半30年代に入ってからのことです。流域の開発が進むにつれて人口も増加し、毎年洪水による被害が増大していきました。
　昭和56年8月の洪水では、総氾濫面積8,868ヘクタールにも及び、天塩町、幌延町は大変な被害をこうむりました。