国土交通省北海道開発局 札幌開発建設部

空知川流域は広大なため、空知川の舟運が利用された。
重要幹線では、上川道路（現・国道12号）「三笠～旭川間」が、空知太（滝川）を拠点に北と南に開削が進められた。また明治23年に歌志内炭鉱が開坑し、石炭を運ぶため北海道炭鉱鉄道「砂川～歌志内間（歌志内線）」「砂川～岩見沢間」が明治24年に開通した。滝川と砂川は、工事中から中継地として大いに栄えた。
また鉄道の「十勝線（現・富良野線）」の工事が明治30年からはじまり、旭川から辺別（現・西神楽駅）、美瑛、上富良野、中富良野、下富良野の各駅が33年までに開通し、明治40年に帯広に至った。開通に合わせて3つのまちの市街地ができ、富良野は物資の集散地になり、上富良野は物価が下がったという。道路も「富良野～旭川間」が明治31年に、空知太（滝川）から赤平を経て富良野へ通じる「空知川沿岸道路（旧十勝道路、現・滝川赤平線）」も開通し、空知川沿岸原野の開拓が進んだ。
＊参考資料／滝川市史、上富良野百年史、富良野市史

空知川は、「滝川～下富良野間」の鉄道が開通する大正2年まで、内陸の農産物を輸送する唯一の交通路として利用された。20艘（そう）余りの帆かけ船が行き来し、一艘の船に百俵ほどの米、または大豆、菜種（なたね）、亜麻（あま）などの農作物を積んで、芦別、赤平方面から下り、空知太間で荷を下ろす。帰りは芦別の野花南地区まで生活物資を積み、帆を張って川を上った。空知大橋付近には船着場があり、大きな倉庫が並び回漕業が盛んだった。船や流送の筏（いかだ）、そして舟子の姿が空知川の風情だったという。
本川の石狩川は、明治22年に「石狩川汽船会社」が月形に設立され、石狩川線（江別～月形間）が開かれた。この年は滝川付近に奈良県十津川団体が移住し、屯田兵も利用するようになると、石狩川線は滝川まで延長され、明治23年に新波止場出張所（現・滝川市有明町波止場公園付近）が置かれ、大正まで使われた。

＊参考資料／私たちの砂川市史、滝川市史