北海道には、広大な大地と豊かな自然、おいしい農水産品などを背景とした豊富な観光資源があります。
　サイクルツーリズムを始めとした体験型ツーリズムは、こうした北海道の魅力を全力で感じることのできる北海道にうってつけの観光です。

　北海道の秋は、鮭や秋刀魚、牡蠣などの海産物や、ジャガイモやたまねぎ、カボチャ、きのこなどの農産物など、新鮮な農水産物を味わうことが出来る収穫の秋・食欲の秋です。また、自然豊かな道内では、各地で美しい紅葉を楽しむことができます。
　今回は、札幌近郊の野鳥観察と紅葉狩りを紹介します。

　支笏湖野鳥の森は、札幌から国道453号を通って約1時間、国道36号から千歳市内を経由して約1時間半の位置にあります。
　野鳥の森では、アカゲラやヤマセミなど季節による移動を行わない留鳥（りゅうちょう）や、カワセミやキンクロハジロといった渡り鳥を観察することができます。

　野鳥の森の入り口は、「休暇村支笏湖」の近くにありますが、遊覧船乗り場などのあるビジターセンター側からも入ることができます。

　野鳥の森には支笏湖側と山側にいずれも1.5キロメートル程度の2つの自然観察路があります。
　山側のルートは、木の階段が整備されていますが、険しい山道が続きますので、約1.5キロメートルといえど、事前の準備が必要です。
　湖側のルートは、比較的緩やかな傾斜となっていますので、体力に自信のない方や山歩き初心者の方はこちらがおすすめです。

　



　入り口付近と奥の2箇所に野鳥観察舎が設置されています。木々の間から見える支笏湖の景観や野鳥の声を楽しみながら散策し、ここでじっくりと野鳥を観察することもできます。

アカゲラやコゲラなどの留鳥のほか、季節毎の渡り鳥を観察できます。運が良ければ天然記念物のクマゲラを観ることができるそうです。

　アイヌ語で「北方にある神がすんでいるところ」、「小さな滝のあるところ」を意味するポンソウカムイコタンと呼ばれる滝の上公園は、国道274号沿い、夕張ICから約8分、道の駅夕張メロードから約11分の距離にある約25haの公園です。秋には紅葉に染まった渓谷を観るために多くの観光客が訪れます。

　園内には2本の橋が架けられており、「千鳥橋」からは夕張川に浸食された地形と川の流れが生み出す無数の滝「千鳥ヶ滝」を観ることができます。また、公園の奥にある「滝の吊り橋」では、渓谷「竜仙峡」と紅葉した木々が織りなす美しい景観が一望できます。

自然あふれる園内では野鳥の姿を観察することもできます。