国土交通省北海道開発局 札幌開発建設部

石狩川上流に位置する大都市・旭川の中心的施設である常盤ロータリー。この周辺はむかし、牛朱別川（うしゅべつがわ）が曲がりくねって流れていた場所だ。 旭川市街で石狩川に合流する牛朱別川は、流路が定まらず曲がりくねって流れ、氾濫を繰り返していた。さらに、石狩川が逆流する氾濫もたびたび発生していたため、現在のJR宗谷本線鉄道橋から旭橋上流付近へ、流路を上流に切り替える長さ1.7kmの新水路をつくることに。工事は昭和5年に着工され、昭和7年に通水した。
新水路の完成で切り離された旧牛朱別川は埋立てられ、跡地は商業用地や住宅用地に開発された。そのなかに、昭和11年に完成したロータリー交差点がある。ここから6つの市道や国道が分かれ、「旭橋」や「平和通買物公園」などに通じる。昭和60年には、氷柱や雪をデザインしたタワーが建設された旭川のシンボルに。また、明治43年に石狩川と牛朱別川の中島につくられた常盤公園は、切替工事にともなって改造計画が作成され、現在の姿になっていった。牛朱別川の治水対策が、その後の旭川発展の一大要因になったのだ。