国土交通省北海道開発局 札幌開発建設部

気温が低く植物が完全に分解されずにできた土を泥炭といいます。泥炭が積み重なってできた土地を泥炭地といいます。
泥炭はとても多くの水分を含み、重い物が載ったり、乾燥したりすると沈下してしまう性質があります。
また、とても軟弱で崩れやすいやっかいな土です。石狩川下流域の開発は、この泥炭地との長い戦いの歴史でもありました。

篠津幹線用排水路(通称:篠津運河)も泥炭でできているため、工事が始まった昭和26年から掘っては崩れ、掘っては崩れの繰り返しで、大変な苦労をして完成しました。
月日の経過により、湿地に強い草木が生えて落ち着いたように見えますが、まだ、運河の水位の低いときは乾燥収縮を起こしていますし、冬は土が凍結・膨張して、これに水を含むと法面（のりめん）が崩れてしまうことがあります。