国土交通省北海道開発局 旭川開発建設部

天塩川は、日本の最北を流れる大河川で、その源を北見山地の天塩岳(1,558m)に発し、山間急流部より名寄盆地に流れ出ます。
さらに道北圏の中核都市士別市・名寄市で剣淵川・名寄川等の支川を合わせ、いくつかの狭窄部を流れ、天塩平野を流下する間に多くの支川を集めて天塩町より日本海へ注ぎます。
特徴としては上流部に位置する士別市・名寄市など、川沿いの平野部に市街地が形成されています。

天塩川の由来は、アイヌ語のテッシ－オ－ペッに由来し 「簗（やな）・多い・川」 の意味。テッシとは岩が簗のような形に川を横断しているところから呼ばれ、そのテッシには、何か神話伝説がついていることが多いようです。天塩の名は中流の地形から起こったもののようです。

流路延長	256.0キロメートル
管理区間延長	168.8キロメートル
流域面積	5,590平方キロメートル
管轄内面積	4192.0平方キロメートル
市町村	中川町・音威子府村・美深町・名寄市・士別市