湧別川は、その源を北見山地の天狗岳に発し、山間部の遠軽町白滝を流下し、丸瀬布で武利川が合流し、遠軽市街において平野部に出て生田原川を合わせ、湧別町でオホーツク海へ注ぎます。
　流域は年間を通じてオホーツク高気圧の影響を受け、夏は比較的涼しく、道内でも雨の少ない地域です。
　流域には、約1万6千年前に、黒曜石で湧別技法と呼ばれる石器を作り、狩猟生活を営んでいた人々が暮らし、その遺跡が残っています。開拓は、明治12年の紋別戸長役場の開設に始まり、明治43年の池田～野付牛間の鉄道の開通により本格的に進みました。現在では、ホタテやカキなどの養殖漁業、タマネギ、小麦、ジャガイモなどの畑作農業が盛んです。
　また、流域市町村が一体となった「湧別原野オホーツク100キロメートルクロスカントリースキー大会」や「水ウォーク大会in湧別川」など、多数のイベントが開催され、湧別川は流域のシンボル的なものとなっています。

　ユベ（Yube 鮫）から出た名であるとする説や語源はユベ・オツ（蝶鮫・多い）から出た、あるいはイベ・オツ・イ（魚・豊富である・所）とする説などがある。

北見山地の天狗岳（標高、1,553m）

約1,480平方キロメートル

約87キロメートル

＜2町村＞
網走：遠軽町、湧別町

約3万2千人（平成22年国勢調査）