北海道には、一級河川13水系1,129河川と、二級河川230水系467河川があります（令和3年4月30日現在）。
　一級河川13水系の流域面積は、北海道全体の約5割、そこに暮らす住民は人口の約6割を占めています。
　一級河川のなかで特に重要な区間は、国土交通大臣が管理しており、北海道においては国土交通省の機関である北海道開発局が管理しています。