国土交通省北海道開発局 札幌開発建設部

「カイギュウ」はジュゴンの親戚で、すでに絶滅したが、化石として石狩川水系にたびたび現れる。
最初は、滝川市の空知川で見つかった、7mの『タキカワカイギュウ』（昭和55年）。その後、道内各地で発見され、体長が7mを超える大型と、その祖先にあたる体長5m前後の中型に分けられた。そして、沼田町の幌新太刀別川で4mほどの『ヌマタカイギュウ』が発見された。地層は900万年前を示したことから、タキカワカイギュウはヌマタカイギュウから進化したのではないかと考えられた。しかし、その生息年代には400万年もの空白期間があり、大型化した時期は謎だった。そこに7mの『サッポロカイギュウ』が発見された。地層は中型しか発見されていなかった。サッポロカイギュウは中型（沼田）から大型（滝川）をつなぐ、世界的に貴重な資料だった。川は進化の過程とともに、ここが海だったことを教えてくれた。