国土交通省北海道開発局 札幌開発建設部

レンガの産地・江別は、
関東大震災の影響で低迷をつづける。

そんな時、
まるで救世主のように誕生したのが
「石狩焼」だった—

大正12年に起こった関東大震災で、レンガ建造物が大きな被害を受けたことから、レンガ製造は低迷した。生産地・江別野幌も工場の合併や合理化が進み、なかにはレンガから陶磁器への転換も試みられた。
大正14年、北海道炭礦鉄道「野幌煉瓦工場」の操業を「北海道窯業」がひき継ぐことになった。また大手も合併して「野幌煉瓦」が設立された。レンガと陶磁器を製造していた北海道窯業は、昭和3年にレンガ生産を中止して陶磁器のみに専念したが、本州製品に押され、関係工場等を野幌煉瓦に貸与した。野幌煉瓦はそこを「石狩陶園（石狩窯園）」として、昭和7年に開業した。ここで焼かれた陶磁器は「石狩焼」と呼ばれ人気を博した。昭和11年の陸軍特別大演習時には、宮内省から酒器（銚子）4,800個の受注を受けた。12年には「ドイツ国際見本市」で番茶器とコーヒーセットが入選したことから海外輸出も果たすなど、低迷をつづけるレンガのなかにあって、石狩焼だけが精彩を放った。

「石狩焼」が人気を集めた影に、優秀な技術者の存在があった。技術責任者でロクロ職人の市原常次郎、絵付けの砥上蕃光（とがみばんこう）、技術指導には北海道立工業試験場の山岡三秋などがあたった。風流を好んだ、佐上信一第21代北海道庁長官も引き立てたという。しかしこれほど評価を得た石狩焼も、戦時中はぜいたく品とみなされ、昭和14年頃休業に追い込まれた。現在わずかに残る石狩焼は、入手困難な北海道の貴重な焼き物だ。
戦後の昭和24年、上薬の釉薬（ゆうやく）研究の第一人者・小森忍が野幌に「北斗窯」を開いた。小森は北海道の原料で、北海道の自然美を作品化し、名品を発表しつづけた。35年には「北海道文化賞」を受賞するな ど、今も「北海道陶芸の草分け」と称されている。「陶芸の里」江別は、華 麗な土の芸術の歴史に彩られている。
＊参考資料／新江別市史