国土交通省北海道開発局 札幌開発建設部

雨竜原野は、石狩川流域で最も農業に適した流域のひとつとして、北海道庁でも折り紙付だった。明治19年に「北海道土地払下規則」が公布されると、身分の高い華族や資金力を持つ商人などが大農場の経営に乗り出した。明治23年、公爵等が雨竜原野に「華族組合雨竜農場」を開設した。これが北空知の農業のはじまりになるが、華族組合雨竜農場はその後解散した。
北空知ではじめて水稲が試作されたのは明治23年で、岩手県人の高橋惣吉（そうきち）が深川の音江川沿いの湿地に、10アールほどに種もみをおろし、25年頃、わずかに稲が実った（昭和57年、市指定文化財「深川市水稲発祥の地」）。そして明治28・29年に、深川と秩父別に屯田兵が入植し水稲試作が活発になった。