国土交通省北海道開発局 札幌開発建設部

歌志内につづき、芦別、赤平、上砂川で本格的な炭鉱開発が進んだ。
また明治31年に鉄道が旭川まで延びると、終点（空知太駅）として栄えた滝川から転出者が相次いだ。しかし大正2年の「下富良野線（現・根室本線）」の開通で、滝川はふたたび交通拠点の地位を取り戻し、「滝川商人」の商圏は上川地方全体に及んだという。「石狩火力砂川発電所（現・北海道電力砂川発電所）」が砂川に設置され、後に滝川にも誘致され、一帯は重化学工業都市の顔も持つようになる。また大正7年、芦別の野花南地区にわが国初のダム式発電所「野花南発電所」が竣功し、空知川水系の水力発電開発が行われ、まちに明りが灯った。

昭和12年の日中戦争から、石油需要が急速に高まった。資源が乏しいわが国は、石炭から石油を合成することにし、「北海道人造石油滝川工場」が昭和13年に設立された。滝川は交通の要衝で、空知の産炭地に囲まれていることから選ばれた。翌14年からドイツ人技師のもと、東洋一といわれた施設がつぎつぎに完成し、急激な人口増で市街は活気に満ちたという。
高度な技術水準の工場として昭和16年から操業されたが、戦後に人造石油の生産は中止された。大工場は「滝川化学工業」として新たに発足し、コークスやガスを生産したが、経営悪化のため昭和27年に操業停止に至った。滝川唯一の大企業の消失はあまりにも大きかったが、すぐさま大企業の誘致活動が行われ、全道一の規模を誇る北海道電力（通称・北電）滝川発電所が昭和35年から発電を開始した（現・北電テクニカルセンター）。
＊参考資料／滝川市史