国土交通省北海道開発局 札幌開発建設部

夕張川流域はかんがい用水などの水不足がつづき、頭首工や用水路は古くなり、十分な取水がむずかしくなっていた。ダムによる水源確保の構想が持ち上がり、夕張の二股地区で調査が行われるとともに、長沼、栗山、栗沢の土功組合（現・土地改良区）は北海道庁にダム建設の請願運動をつづけた。昭和12年の日中戦争から戦時下に入ると、森林は乱伐され、水不足はさらに深刻になった。戦後、石狩川流域の総合開発計画が取り上げられ、大夕張ダムの建設が昭和28年に決まった。
昭和36年に「大夕張ダム」が、37年には栗山と由仁の境の滝の下地区に「川端ダム」が竣功し、取水施設の「栗沢頭首工」と「長沼頭首工」なども完成し、大正末期から悩まされた水不足は、約40年の年月を経てようやく解消された。

山間地に位置する夕張は、農地面積が狭く農業環境には恵まれていなかった。しかし明治の頃から自家用メロンが栽培され、味が良いことから「二股メロン」として話題に。ラグビーボールのような形が特徴だが、ネットがかからないという欠陥があった。一方この頃、北海道に適した新品種が静岡でつくられていた。
昭和34年、静岡の新品種との交配に成功し、昭和35年に「夕張メロン組合」が結成され、37年から本格的な栽培がはじまった。丸い赤肉のネットメロンは38年に「夕張キングメロン」と命名され、栽培技術も向上して大型ビニールハウスで栽培できるようになった。産地直送システムを確立して全国出荷が可能になると、その甘さはたちまち全国で評判になり、ネットメロンの最高峰と呼ばれるようになった。

また規格外のメロンの有効活用や付加価値を高めるため、昭和54年から「メロンブランデー醸造研究所」で研究が行われ、世界初のメロンブランデーとリキュールの醸造に成功した（夕張めろん城）。夕張メロンを手軽に味わえるゼリーもつくられ、北海道の代表的な銘菓に。メロンの王様はまちに元気を呼びつづける。
＊参考資料／夕張市史、空知総合振興局・夕張市の農業農村整備について