国土交通省北海道開発局 札幌開発建設部

  比布のイチゴは、大正時代に子ども用のおやつとして栽培されたのがはじまりだ。当初は露地栽培で、昭和40年代に水稲の転作作物としてハウス栽培もはじまった。イチゴのハウス栽培は、当時道内ではあまり例がなく、栽培農家も少なかったため定着するまでは試行錯誤の連続だった。昭和49年、現在の「宝交早生（ほうこうわせ）」という品種が胆振地方の豊浦町から持ち込まれ、好結果を上げたため、栽培農家も増えていった。こうして比布のイチゴは、米やホウレンソウとならぶ主要作物へと成長した。
初夏の収穫期には7か所の農園が開放され、イチゴ狩りも楽しめる。また「いちごワイン」や「苺せんべい」などの加工品もつくられ、観光と産業の振興、まちのイメージづくりにも一役買っている。
＊参考資料／JAグループ広報誌・家の光

昭和50年、カルビーがポテトチップスの販売を開始した。原料のジャガイモは美瑛などでつくられている。じつは今の美瑛の景観保全活動のきっかけは、カルビーからの提案だった。南フランスの「フランスで最も美しい村」運動を知ったカルビーが、美瑛に紹介したことで、「NPO法人 日本で最も美しい村」連合が発足したのだ。
美瑛は開拓当初、その自然条件から「農業はむずかしい」といわれた。上川盆地と富良野盆地の間の丘陵地帯に位置し、土壌は十勝岳の火山灰などでできている。このため開基以来、土壌改良と農耕機械の改良がつづけられた。また、小麦、テンサイ、ジャガイモ、豆類などの輪作体系を確立し、同じ畑で毎年作付を変えたことも、「パッチワーク」と呼ばれる毎年変わる景色を生んだ。こうして形づくられた美瑛の農村風景は、昭和50年頃からテレビCMのロケ地に使われ、広く知られることになった。
参考資料／カルビー・NPO法人「日本で最も美しい村」連合への支援、農畜産業振興機構・丘のまち美瑛町の土作り支援