国土交通省北海道開発局 札幌開発建設部

開拓民は、5町歩（一戸分）を開墾すると、土地が払い下げられ自作農として独立できる。
そのためには3～4年かかるのが普通で、その間の苦労は想像を絶するものだった。
まず、郷里から入植地までの旅費や生活費などが必要になった。入地すると、巨木と密生するクマササとの格闘が待っていた。種まきは、家族総出で行われた。適期が遅れると、食糧を失いかねなかったのだ。こうして収穫して得られた収入も、翌年の生活費には足らず、出稼ぎなどで補った。また、川は原始のままに氾濫を繰り返すため、洪水や冷害に見舞われることもたびたびあった。
＊ 参考資料／水土の礎「北海道開拓」　より

開拓民の家は、「掘っ立て小屋」と「拝み小屋」の二種類ほどだった。「掘っ立て小屋」は約12坪ほどの丸太で建てられたもの。屋根をアシやササなどで覆い、床は板やアシなどを敷いて、ムシロで仕切り、一方は寝室、もう一方は中央に炉（ろ）を設けた茶の間兼台所だった。
「拝み小屋」は5坪ほどで、「掘っ立て小屋」よりも簡素で、丸太を斜めに立て掛けた屋根と壁を兼ねたもの。両手を合わせたように見えることから、こう呼ばれた。開拓民はまず「拝み小屋」で生活をはじめ、農作物が収穫できるようになると、「掘っ立て小屋」に建て替えた。
＊参考資料／南幌町史、西興部村「文化財に見る西興部の歩み」より