国土交通省北海道開発局 札幌開発建設部

北海道の開拓に、馬は必要不可欠だった。
車をひき、ソリをひき、田畑をも耕した。
頑丈でよく働く道産馬は、「道産子」と呼ばれ親しまれた—

馬が線路の上を走る車をひく『馬車鉄道』（植民軌道、簡易軌道）は、昭和の自動車普及まで使われた。
「札幌市電」の前身『札幌石材馬車鉄道』は、「札幌軟石」を運んだ。また、『軽石軌道』は道路の通行が困難なため、住民の要望で開通した。札幌市軽川地区（現・手稲駅）から石狩市花畔地区（現・市役所付近）まで、道路の右端に一直線に線路が敷かれた。花畔駅の近くには切り替え前の石狩川（現・茨戸川）が流れ、川舟から馬鉄への乗り換えや積み替えが行われた。馬鉄は手をあげると止まってくれたが、泥炭のぐちゃぐちゃな場所ではよく脱線した。そのたびに、乗客が車を持ち上げレールに戻した。ところどころに転がっている馬糞（ばふん）も当たり前の光景。
時はゆっくりと流れていた。
＊参考資料／札幌市中央区手稲区役所「馬鉄が走ったまち」などより

農業では、牛や馬に犂（すき）をひかせて土を起こす「田起こし」が奨励された。林業では、冬の間に伐り出された木材を、馬がソリで近くの貯木場まで運び出した。
人々は、馬の馬力を試すため、2頭の馬を互いに引っ張らせて競わせた。馬の力比べは、明治の終わり頃には、ソリに過重をかけてひかせる農耕馬の祭典として定着し、『ばんえい競馬』になった。空知地方では岩見沢市や深川市、栗沢町、美唄市、長沼町や三笠市で行われていたが、一支庁一箇所に限定され、岩見沢市で行われるようになった（現在休止）。昭和21年には公営に。戦争で徴収され数が激減したための措置で、食糧増産を進めるうえでも、馬の畜産が提唱された。
激動の時代を、人とともに生きた。
＊参考資料／ばんえい十勝「ばんえい競馬の歴史」より