国土交通省北海道開発局 札幌開発建設部

国は経済効果が極めて高い観光を重要視し、平成20年に国土交通省内に「観光庁」を発足させ、平成22年までに外国人旅行者を1,000万人にする目標を掲げた。北海道は、平成17年に『知床』が『世界自然遺産』に登録され、平成20年には北海道初となる『北海道洞爺湖サミット』が開催された。これを機に、国際会議等を北海道で開催することを、国をあげて推進していくことが決められた。一方国内では、動物それぞれの"種"が持つ行動を引き出す「行動展示」で、日本一有名になった旭川市の『旭山動物園』効果で、「旭川～富良野～美瑛」は一躍人気の観光地になった。
時代の流れとともに、「グリーンツーリズム」「ヘルスツーリズム」「エコツーリズム」という新しい旅行分野が登場し、北海道は大きな受け皿として新たな可能性を見いだした。