国土交通省北海道開発局 札幌開発建設部

当時、全国にあった集治監のなかでも、北海道の集治監は開拓という任務を担い、その特殊さと過酷さは多くの作家の興味をひいた

 筒袖の着物を着、襦袢を身につけているが、すべて赤い

「赤い人」とは、赤い服に身を包み、鉄丸・鎖（くさり）につながれながら、過酷な重労働を課せられた樺戸集治監の囚人達を差す。昭和52年、歴史小説家の吉村昭により発表された「赤い人」は、月形潔はじめ歴代の典獄等が登場するが、とくに主人公は存在しない。上川道路（現・国道12号）の開削工事はじめ、囚人の過酷な重労働が淡々と描かれ、北海道の裏の開拓史といわれる。
樺戸集治監を描いた作品は、西野辰吉の代表作「東方の人」、山田風太郎「地の果ての獄」、松本清張「不運な名前」などがあり、3回の脱獄に成功し「明治のねずみ小僧」と呼ばれ樺戸集治監も脱獄した「五寸釘の寅吉」こと西川寅吉なども登場する。
（出版社／著者からの内容紹介）

赤い囚衣の男達が石狩川上流に押送されたのは明治14年のことだった。国策に沿ってかれらに課せられた死の重労働。鉄丸・鎖につながれた囚徒達の労役で原野が切り開かれていく。北海道開拓史の暗部に横たわる集治監の歴史。死を賭して脱走を試みる囚人達と看守達の、敵意にみちた命がけのドラマ。