国土交通省北海道開発局 札幌開発建設部

昭和初期に雨竜炭鉱が開鉱し、沼田は炭鉱と稲作のまちとして繁栄した（昭和43年閉山）。
そして北海道の先進例となる、大規模な水力発電の開発が雨竜川で試みられた（雨竜第一ダム・第二ダム）。建設地は山深い極寒地のため、「深名線（後に幌加内線）」をダムサイト予定地まで延ばして資材を運搬した。

戦時中の昭和18年、雨竜川源流のプトカマベツ川をせき止めて雨竜第一ダムが、ウツナイ川をせき止めて雨竜第二ダムが竣功した。第一ダムの完成で出現した朱鞠内湖は人造湖の湛水面積で日本一を誇る。
この巨大ダム計画が表面化されたのは昭和12年で、日中戦争の勃発で増大した電力の需要に応えるため建設が急がれた。発電所は、雨竜川の落差が少ないためダム下流に設けず、風連に建設してトンネルで雨竜川の水を天塩川に逆流させるという、奇抜なアイデアが採用された点が大きな特徴だ。発電所は地上4階地下11階で、最大出力51,000kwの電力を生み出すことができるようになり、この事業の成功で北海道の水力発電開発は発展していく。一方、ダム下流域は農業のかんがい用水が不足したため、かんがい期に放流するなど、多目的ダムとしても役割を果たすようになった。
＊参考資料／新幌加内町史

北海道庁は戦後復興の柱にダムを建設して、流域の農業や産業、暮らしに活かす雨竜川総合開発を計画した。昭和28年、「鷹泊ダム」が深川の鷹泊地区に竣功し、深川、沼田、秩父別、北竜への電気とかんがい用水を送りつづけている。
鷹泊ダムは国のかんがい排水事業（農業事業）と北海道庁の電気事業との初の共同事業で、地方自治体が単独で計画するのも、多目的なダムの建設自体もはじめての試みだった。このため、技術的な問題と資金難など多くの問題を抱えたが、それを乗り越えて成し遂げた、試金石となる事業だった。
＊参考資料／石狩川の碑